乳幼児の社会的参照理解を深める – 発達心理学の視点から

1 はじめに：社会的参照とは何か？
2 発達心理学における意義
3 社会的参照と共同注意
4 視覚的断崖実験に見る社会的参照
5 心の理論との関連性
6 社会的参照の機能とその重要性
7 成人における社会的参照
8 結論：社会的参照の継続的な役割

はじめに：社会的参照とは何か？

「社会的参照」という言葉は、乳幼児の発達心理学において使用される専門用語の一つです。この概念は、赤ちゃんや幼児が未知の事態に遭遇した際に、信頼できる大人の表情や反応を参考にして、その状況にどのように反応すべきかを学ぶ行為を指します。例えば、子どもが新しいおもちゃに触れる前に、母親の表情を伺い、安全かどうかを確認する行動は、典型的な社会的参照の一例です。

発達心理学における意義

この現象は、生後約9ヶ月から顕著に見られるようになります。これは、乳児が物体だけでなく、大人との三者間の関係性、すなわち「三項関係」を理解し始める時期に相当します。二項関係の段階では、乳児は物体や人に対して直接的な関心を示すのみですが、三項関係に移行すると、物体を介して大人とのやり取りを行うようになります。この三項関係の確立が、社会的参照の基盤を形成します。

社会的参照と共同注意

社会的参照は共同注意と密接に関連していますが、これら二つは異なる概念です。共同注意とは、乳幼児と大人が共に同じ対象に注意を向けることであり、これもまた三項関係の一形態です。しかしながら、社会的参照は特に、子どもが情報を求めて信頼する大人の反応を見る行為に焦点を当てています。

視覚的断崖実験に見る社会的参照

この理解を深めるために、視覚的断崖実験という有名な研究があります。この実験では、高い台の上にガラス板を設置し、そのガラス板の向こうにはおもちゃが置かれています。乳幼児がこのガラス板の上を渡っておもちゃにたどり着くことができるかどうかを調べることが目的でした。乳幼児が実際に断崖を渡る際に、母親の表情を見て判断を下す行為があれば、これは社会的参照が行われている例と言えるでしょう。ただし、この実験は深さ知覚を調査するために設計されたもので、社会的参照を直接的に測定するものではありません。

心の理論との関連性

社会的参照は「心の理論」の概念とは異なるものの、ある程度の関連性を持っています。「心の理論」は他者の信念、意図、感情などを推測する能力を指し、この中には「サリーとアンの課題」など、他者の誤信念を理解する実験も含まれます。社会的参照と心の理論は、いずれも他者の行動や表情から情報を読み取るプロセスに関連していますが、社会的参照は情報収集の初期段階に焦点を当て、心の理論はより発展した段階、特に他者の内面を理解する能力に関わります。

社会的参照の機能とその重要性

社会的参照の機能は、人間が生きていく上で極めて重要です。これによって子どもは、どのようにして周囲の人々と関わり、社会的環境に適応していくかを学ぶことができます。また、他者の表情や身振りから感情を読み取ることで、共感的な交流を築く基礎を培います。社会的参照は、社会性や言語の発達にも影響を与え、人間関係の形成に不可欠な役割を担っています。